Sintesi
“Immagina una giovane donna che entra nello studio di un terapeuta negli Stati Uniti nei primi anni ’50… Ha sentito parlare della lobotomia, una procedura promossa da stimati medici come un trattamento psichiatrico legittimo in grado di alleviare le sofferenze… Dice al suo terapeuta che ha bisogno di una lobotomia. Il terapeuta potrebbe adottare una posizione di neutralità terapeutica… Ma è etico? …Un terapeuta non dovrebbe prendere la decisione al posto del paziente, ma nemmeno omettere informazioni rilevanti mentre il paziente valuta una decisione. La controversia in corso sulla transizione medica mette alla prova questo principio. …Di recente, sono rimasta sorpresa nel sentire colleghi… sostenere che dovremo rimanere neutrali riguardo alla transizione medica… Comprendo l’impulso, ma credo che si confonda il rispetto per l’autonomia con la riluttanza ad esercitare il giudizio professionale… Quando abbiamo serie preoccupazioni su un intervento ma ci rifiutiamo di dar loro voce, abbiamo già preso una posizione, che lo si ammetta o meno. …La transizione medica merita lo stesso esame di qualsiasi altro intervento… I bloccanti della pubertà, gli ormoni cross sex e gli interventi chirurgici comportano rischi e conseguenze irreversibili… In assenza di prove convincenti di un beneficio terapeutico, la transizione medica va intesa più propriamente come un intervento elettivo guidato dal consumatore che come un’assistenza sanitaria consolidata… E più la decisione è di ampia portata, maggiore è la responsabilità del terapeuta nel garantire al paziente l’opportunità di riflettere criticamente al riguardo. …Sono sempre più preoccupata per la diffusa affermazione secondo cui il compito di un terapeuta non sia né convincere qualcuno a intraprendere la transizione né dissuaderlo dal farlo… Il nostro compito è esaminare perché un paziente creda che un determinato intervento risolverà il suo disagio e se tale convinzione regga a un esame critico… Un terapeuta che lavora con una persona affetta da anoressia non si limita ad accettare la convinzione del paziente che un’ulteriore perdita di peso porterà la felicità… L’ideazione transgender dovrebbe essere affrontata con la stessa serietà intellettuale. …Continuare a lavorare con questi pazienti non significa approvare il loro comportamento o omettere le preoccupazioni sulle sue conseguenze. Un terapeuta può sostenere una persona pur mettendo in discussione le sue conclusioni… Questa recente tendenza a considerare la neutralità come la massima espressione di raffinatezza terapeutica è a dir poco dubbia, se non codarda. Un terapeuta che si nasconde dietro un’affermazione di neutralità per giustificare il proprio silenzio di fronte a un potenziale danno sta abdicando alla propria responsabilità professionale… L’integrità professionale significa ben poco quando non ci costa nulla.”
Citazioni in lingua originale
“Imagine a young woman walking into a therapist’s office in the United States in the early 1950s... She has heard about lobotomy, a procedure promoted by respected doctors as a legitimate psychiatric treatment that could relieve suffering... She tells her therapist she needs a lobotomy. The therapist could adopt a position of therapeutic neutrality ... But is it ethical? ...A therapist should not make the decision for the patient, but nor should we withhold relevant information while our patients are weighing up a decision. The ongoing controversy over medical transition puts that principle to the test. ...Recently, I’ve been surprised to hear colleagues... arguing that we should remain neutral about medical transition... I understand the impulse, but I think it confuses respect for autonomy with a reluctance to exercise professional judgment... When we recognise serious concerns about an intervention but refuse to voice them, we have already taken a position, whether we acknowledge it or not. ...Medical transition deserves the same scrutiny as any other intervention... Puberty blockers, cross-sex hormones and surgeries carry risks and irreversible consequences... Without convincing evidence of therapeutic benefit, medical transition is more accurately understood as a consumer-driven elective intervention than as established healthcare... And the more consequential the decision, the greater the therapist’s responsibility to ensure the patient is offered the opportunity to think critically about it. ...I'm becoming increasingly concerned about the popular declaration that a therapist’s job is neither to talk someone into transition nor out of it... Our job is to examine why a patient believes a particular intervention will resolve their distress, and whether that belief stands up to scrutiny... A therapist working with someone who has anorexia doesn’t simply accept the patient’s conviction that further weight loss will bring happiness... Transgender ideation should be approached with the same intellectual seriousness. ...Continuing to work with these patients does not mean endorsing their behaviour or withholding concerns about its consequences. A therapist can support a person while questioning their conclusions... This latest tendency to treat neutrality as the highest expression of therapeutic sophistication is dubious at best, cowardly at worst... A therapist who hides behind a claim of neutrality to justify their silence in the face of potential harm is abdicating professional responsibility... Professional integrity means very little when it costs us nothing.”