Sintesi
“Quando i giocatori di TGD si impegnano nella personalizzazione dell’avatar e ricevono un riconoscimento sociale positivo, le emozioni si legano e circolano attorno all’avatar, creando ciò che Ahmed descrive come valore affettivo (Cantrell & Zhu, 2022; McKenna e altri, 2024). Questa accumulazione affettiva potrebbe essere ciò che guida la convalida psicologica e l’empowerment che i ricercatori hanno osservato all’interno dell’effetto Proteus (Morgan et al., 2020; Reyes & Fisher, 2022). In effetti, l’effetto Proteo potrebbe descrivere il cosa (ovvero i cambiamenti comportamentali e identitari), mentre la teoria degli affetti potrebbe rivelare il come (ovvero il lavoro emotivo e la circolazione che rendono l’avatar un potente luogo di lavoro identitario). Ogni interazione in cui l’avatar viene correttamente identificato come genere o riceve risposte affermative intensifica il cambiamento affettivo, rafforzando il ciclo di feedback tra l’incarnazione virtuale e l’auto-concezione offline. Il potere trasformativo degli avatar per i giocatori di TGD emerge da questa convergenza: i ripetuti incontri affettivi che fanno sì che le emozioni “si fissino” sull’avatar sono il meccanismo che guida i cambiamenti di identità osservati nell’effetto Proteo. L’influenza offline delle esperienze di gioco rafforza questo ciclo affettivo-comportamentale. Szolin et al. (2023) hanno scoperto che le esperienze di gioco plasmavano le percezioni dei partecipanti nel mondo reale, in particolare per quanto riguarda la loro espressione di sé e la loro identità, poiché i giocatori spesso utilizzavano gli avatar per esplorare versioni reali, idealizzate e utopiche di se stessi. Dal punto di vista della teoria degli affetti, il forte attaccamento agli avatar che influenza il comportamento offline rappresenta il trasferimento riuscito del valore affettivo accumulato dal sé virtuale a quello offline: le emozioni che si sono “attaccate” all’avatar iniziano ad aderire anche all’identità offline dei giocatori“.
Citazione in lingua originale
“As TGD players engage in avatar customization and receive positive social recognition, emotions attach and circulate around the avatar, creating what Ahmed describes as affective value (Cantrell & Zhu, Citation2022; McKenna et al., Citation2024). This affective accumulation may be what drives the psychological validation and empowerment that researchers have observed within the Proteus Effect (Morgan et al., Citation2020; Reyes & Fisher, Citation2022). Indeed, the Proteus Effect could describe the what (i.e. behavioral and identity changes) while affect theory could reveal the how (i.e. the emotional labor and circulation that makes the avatar a powerful site of identity work). Each interaction where the avatar is gendered correctly or receives affirming responses intensifies the affective change, strengthening the feedback loop between virtual embodiment and offline self-conception. The transformative power of avatars for TGD players emerges from this convergence: the repeated affective encounters that make emotions ‘stick’ to the avatar are the mechanism driving the identity shifts observed in the Proteus Effect. The offline influence of gaming experiences reinforces this affective-behavioral loop. Szolin et al. (Citation2023) found that in-game experiences shaped participants’ real-world perceptions, particularly regarding their self-expression and identity expression, as players often used avatars to explore actual, idealized, and utopian versions of themselves. From an affect theory perspective, the strong attachment to avatars that impact offline behavior represents the successful transfer of accumulated affective value from the virtual to the offline self—the emotions that have ‘stuck’ to the avatar begin to adhere to the players offline identity as well”.