Sintesi
“Nel settembre 2024, i ricercatori del Trevor Project … hanno pubblicato un articolo su Nature Human Behaviour …lo studio esaminava le autodichiarazioni dei tentativi di suicidio nell’anno precedente, prima e dopo l’entrata in vigore di leggi ‘anti transgender’ (definite come qualunque legge restrittiva che regolasse la transizione medica, gli sport, i certificati medici, etc)…concludendo che tali leggi avevano causato un aumento dal 7% al 72% nei tentativi di suicidio nell’anno precedente tra i giovani di età compresa tra i 13 e i 17 anni.… Questo risultato è stato amplificato dal comunicato stampa del Trevor Project … e da allora è stato richiamato acriticamente da numerosi organi di stampa accademici e laici... Tuttavia, una critica sottoposta a revisione paritaria da Cohn et al., pubblicata su Nature Human Behaviour alla fine di maggio 2026, ha identificato gravi difetti nell’analisi del Trevor Project, gettando dubbi sulla validità dello studio…. Cohn et al. rivelano che il risultato principale di un aumento del 72% dei tentativi di suicidio proveniva da un singolo stato, l’Idaho — che ha contribuito solo con un piccolo campione di rispondenti (circa 60 all’anno) e dove, fatto fondamentale, nessuna legge pertinente era in vigore durante il periodo di tempo considerato…. Le uniche due leggi pertinenti dell’Idaho […] erano state bloccate o sospese entro l’autunno del 2020, un anno prima che l’aumento del 72% apparisse nei dati… Anche l’estremo inferiore della stima — un aumento del 7% dei tentativi di suicidio — è altamente discutibile…. il risultato ha a malapena raggiunto la significatività statistica (P = 0,049)… Fondamentalmente, come notano Cohn et al., gli autori dello studio non hanno descritto alcuna correzione per test multipli, sebbene abbiano condotto almeno 30 confronti alla ricerca di effetti delle leggi... L’applicazione di un aggiustamento di Bonferroni per questi test multipli […] renderebbe il risultato, già appena significativo, statisticamente non significativo….Come sottolineano Cohn et al., il test interno degli stessi autori ha segnalato un problema… Avevano selezionato due misure che era improbabile che le leggi influenzassero — l’essere senza fissa dimora e l’occupazione a tempo pieno… In Idaho, è successo: entrambi sono risultati positivi nello stesso periodo (Time 2) che ha prodotto la cifra del 72%… Questo è un segnale di avvertimento critico del fatto che qualsiasi cambiamento in quel periodo […] possa essere guidato da fattori esterni piuttosto che dalle leggi in questione…. In quel momento, l’Idaho era diventato uno dei soli due stati negli Stati Uniti a iniziare il razionamento delle cure sanitarie secondo gli ‘standard di cura per la crisi’ dovuti al COVID-19. Un’interruzione di tale portata è una plausibile causa alternativa di maggiore sofferenza…I risultati complessivi erano contrastanti e l’inquadramento pubblico ha enfatizzato la parte più drammatica dell’analisi.… Complessivamente, c’erano 30 opportunità di trovare un effetto della legge statisticamente significativo. Le analisi a effetti fissi a due vie erano nulle, e il ‘considerare seriamente il suicidio’ si è mosso nella direzione opposta. Il risultato principale — secondo cui le restrizioni statali avrebbero causato un aumento compreso tra il 7 e il 72% dei tentativi di suicidio nell’ultimo anno — non può semplicemente essere avvalorato dai dati presentati…. È quindi necessaria una correzione formale dell’articolo originale. Tale correzione dovrebbe chiarire che i limiti dello studio ne compromettono in modo sostanziale l’interpretazione causale e che né le analisi né i dati sottostanti sostengono in modo credibile l’affermazione relativa a un “aumento fino al 72%” dei tentativi di suicidio tra i giovani.“
Citazioni in lingua originale
“In September 2024, researchers at The Trevor Project ...published a paper in Nature Human Behaviour ..the study examined self-reports of past-year suicide attempts before and after the enactment of “anti-transgender” laws (defined as any restrictive laws regulating medical transition, sports, birth certificates, etc.) [...] and concluded that such laws caused a 7–72% increase in past year suicide attempts among youth ages 13–17.... This finding was amplified by the Trevor Project’s press release [...] and has since been uncritically referenced by numerous academic and lay media outlets...However, a peer-reviewed critique by Cohn et al., published in Nature Human Behaviour in late May 2026, identified serious flaws in the Trevor Project’s analysis, casting doubt on the study’s validity.... Cohn et al. reveal that the headline finding of a 72% increase in suicide attempts came from a single state, Idaho—which contributed only a small sample of respondents (approximately 60 per year) and where, critically, no relevant law was in force during the relevant time period.... Idaho’s only two relevant laws [...] had been blocked or enjoined by fall 2020, a year before the 72% increase appeared in the data....The lower end of the estimate—a 7% increase in suicide attempts—is also highly questionable.... the finding barely reached statistical significance (P = 0.049)... Critically, as Cohn et al. note, no correction for multiple testing was described by the study authors, although they conducted at least 30 comparisons looking for effects of the laws... Applying a Bonferroni adjustment for these multiple tests [...] would render the already barely significant result not statistically significant....As Cohn et al. point out, the authors’ own internal test flagged a problem... They had selected two measures the laws were unlikely to affect—homelessness and full-time employment... In Idaho, it did: both came back positive in the same Time 2 period that produced the 72% figure... That is a critical warning sign that any change in that period [...] may be driven by outside factors rather than by the laws in question.... At that time, Idaho became one of only two states in the U.S. to begin rationing health care under COVID-19 “crisis standards of care.” A disruption of that magnitude is a plausible alternative cause of increased distress...The overall findings were mixed, and the public framing emphasized the most dramatic part of the analysis.... Altogether, there were 30 opportunities to find a statistically significant law effect. The two-way fixed-effects analyses were null, and “seriously considering suicide” moved in the opposite direction...The headline finding—that state restrictions caused a 7–72% increase in past-year suicide attempts—simply cannot be sustained by the data presented.... A formal correction to the original paper is therefore warranted. That correction should make clear that the study’s limitations materially undermine its causal interpretation, and that neither the analyses nor the underlying data credibly support the “up to 72% increase” claim about youth suicide attempts.”