Sintesi
“Ogni generazione di medici riceve due eredità: le scoperte della medicina e i suoi errori… La storia rivela che la correzione dell’errore medico è spesso ritardata da forze che vanno ben oltre le evidenze stesse… La minaccia più grande per la medicina scientifica raramente è stata la mancanza di intelligenza o di compassione. Più spesso, è stata la graduale erosione delle virtù epistemiche da cui dipende il progresso scientifico: l’umiltà intellettuale, la curiosità, l’apertura alle critiche, la tolleranza dell’incertezza e la volontà di rivedere convinzioni radicate quando le nuove evidenze lo richiedono. …Poche aree contemporanee della medicina mettono alla prova questi principi più profondamente rispetto alla cura di bambini e adolescenti che vivono un disagio legato al genere …Nell’ultimo decennio, la medicina di genere per i giovani è diventata una delle aree di pratica clinica in più rapida crescita, più contestate dal punto di vista etico e più cariche sul piano sociale. È diventata anche uno degli ambienti più difficili in cui porsi le normali domande scientifiche. …Cosa succede quando le condizioni che permettono alla medicina di correggersi iniziano ad erodersi? …Le comunità scientifiche lavorano all’interno di paradigmi… Tuttavia, i paradigmi possiedono anche una notevole capacità di autoconservazione… i paradigmi terapeutici si intrecciano con la formazione professionale, la reputazione istituzionale, le politiche pubbliche, i quadri normativi e il comprensibile desiderio dei clinici di credere che stanno alleviando anziché causando sofferenza… Altrettanto potenti sono le forze psicologiche… Tra le più importanti c’è la cognizione a tutela dell’identità… le evidenze contrarie possono essere vissute non semplicemente come una sfida intellettuale, ma come una minaccia alla propria identità morale. …Il rapido aumento dei casi di bambini e adolescenti che manifestano disagio legato al genere è stato uno degli sviluppi più eclatanti nella pratica clinica moderna. Particolarmente evidente è stato il cambiamento demografico da una prevalenza di maschi biologici nell’infanzia a una prevalenza di femmine biologiche nell’adolescenza, durante o dopo la pubertà… In medicina, i cambiamenti inaspettati nei modelli di patologia non sono inconvenienti da ignorare. Sono inviti a indagare… Una volta che la curiosità viene limitata da aspettative ideologiche e le richieste di conformismo sostituiscono l’indagine scientifica, la medicina rischia di scambiare l’indagine con l’affermazione e l’ipotesi con la conclusione. …Le revisioni sistematiche delle evidenze in diversi paesi, tra cui Regno Unito, Stati Uniti, Svezia, Finlandia e Germania, sono tutte giunte alla stessa conclusione riguardo alla bassissima qualità delle evidenze a supporto della pratica della medicina di genere per i giovani… La storia offre un avvertimento costante. La medicina è meno capace di correggersi quando mettere in discussione l’ortodossia dominante diventa professionalmente dispendioso… Le questioni sollevate dalla medicina di genere per i giovani vanno quindi oltre l’endocrinologia, la psichiatria o la medicina dell’adolescenza. Riguardano l’integrità stessa della medicina scientifica.”
Citazioni in lingua originale
“Every generation of physicians inherits two legacies: the discoveries of medicine and its mistakes… History reveals that the correction of medical error is often delayed by forces extending well beyond the evidence itself… The greatest threat to scientific medicine has seldom been a lack of intelligence or compassion. More often, it has been the gradual erosion of the epistemic virtues upon which scientific progress depends: intellectual humility, curiosity, openness to criticism, tolerance of uncertainty and the willingness to revise cherished assumptions when new evidence demands it. …Few contemporary areas of medicine test these principles more profoundly than the care of children and adolescents experiencing gender-related distress …During the past decade, youth gender medicine has become one of the fastest-growing, most ethically contested and most socially charged areas of clinical practice. It has also become one of the most difficult environments in which to ask ordinary scientific questions … What happens when the conditions that enable medicine to correct itself begin to erode? …Scientific communities work within paradigms… Yet paradigms also possess a remarkable capacity for self-preservation… therapeutic paradigms become intertwined with professional training, institutional reputation, public policy, regulatory frameworks and the understandable desire of clinicians to believe that they are relieving rather than causing suffering… Equally powerful are the psychological forces… Among the most important is identity-protective cognition… disconfirming evidence can be experienced not merely as an intellectual challenge but as a threat to one’s moral identity. …The rapid increase in presentations of children and adolescents experiencing gender-related distress has been one of the most striking developments in modern clinical practice. Particularly notable has been the demographic shift from predominantly natal males presenting in early childhood to predominantly adolescent natal females presenting during or after puberty… In medicine, unexpected changes in disease patterns are not inconveniences to be explained away. They are invitations to investigate… Once curiosity is constrained by ideological expectations, and demands for conformity supersede scientific inquiry, medicine risks exchanging investigation for affirmation and hypothesis for conclusion. …Systematic evidence reviews in several countries including the UK, the US, Sweden, Finland, and Germany have all converged on the same conclusion regarding the very-low quality of evidence for the practice of youth gender medicine… History offers a consistent warning. Medicine is least able to correct itself when questioning prevailing orthodoxy becomes professionally costly… The issues raised by youth gender medicine therefore extend beyond endocrinology, psychiatry or adolescent medicine. They concern the integrity of scientific medicine itself."