Sintesi
“C’è un tipo particolare di padre che vedo abbastanza spesso in questo lavoro, tanto che ho iniziato a riferirmi a lui come al padre emarginato. … Ha opinioni su un sacco di cose, spesso con vedute forti su come dovrebbe essere gestita la casa … eppure, nel sistema familiare di cui si suppone sia il capo, è messo in disparte. … Si trova al di fuori della vita emotiva della sua stessa famiglia…Ciò che fa male in questa dinamica è che, dalla sua posizione esterna, tende a criticare. … Ma la famiglia non percepisce questo suo far notare le cose come la correzione amorevole di un padre coinvolto; lo vivono come l’intervento scontroso e fugace di un uomo che, per il resto, non si trova davvero nella stanza con loro. … Così la moglie alza gli occhi al cielo, i figli si scambiano sorrisini e, nel corso del tempo, lui diventa, nella mitologia interna della famiglia, una specie di barzelletta o un problema… Il primo motivo ha a che fare con il temperamento. Molti di questi padri si ritrovano con un figlio o una figlia sensibili in modi in cui loro non lo sono mai stati … e questa incompatibilità, quando non viene riconosciuta, produce una sorta di confuso distacco nel padre. … Quello che può succedere è che la madre assuma la gestione emotiva della famiglia; diventa la curatrice delle vite interiori dei figli … e il padre diventa sempre meno centrale … Viviamo ormai da due o tre decenni in un momento in cui la paternità è diventata quasi una barzelletta; i papà vengono ritratti negli spot, nelle sitcom e nei film per famiglie come pasticcioni, fuori dal mondo…Nello sviluppo sano, il padre è la figura che aiuta il bambino a uscire dal mondo fusionale e totalmente protettivo della madre per entrare nel mondo più grande … il ponte tra la casa e il mondo, tra la fantasia e la realtà … Senza quel padre coinvolto … il bambino rimane invischiato con la madre; ha più difficoltà a separarsi e a individuarsi … e le difficoltà di quel bambino possono manifestarsi in molti modi diversi, incluso il modo in cui si relaziona al proprio corpo e al proprio sesso… Il lavoro di riparazione non consiste nel fare un unico grande discorso; si tratta di fare tantissime piccole conversazioni … tante occasioni in cui il padre sceglie di non correggere il comportamento del figlio e gli chiede invece quali siano i suoi interessi, o semplicemente passa del tempo fianco a fianco con lui … È importante, durante questa fase, sospendere l’abitudine di criticare … Un’altra cosa per le madri: potete fare spazio al papà nella vostra famiglia, oppure potete continuare a occupare tutto lo spazio da sole. … A volte la mossa più importante che una madre possa fare in questo lavoro è fare un passo indietro e lasciare che il padre e il figlio risolvano qualcosa insieme”
Citazioni in lingua originale
"There is a particular kind of father I see often enough in this work that I have started to refer to him as the disenfranchised dad. ... He’s opinionated about a lot of things, often with strong views about how the household should run ... and yet, in the family system he is supposedly the head of, he is sidelined. ... He is on the outside of the emotional life of his own family…What hurts about this dynamic is that from his position on the outside, he tends to criticize. ... But the family does not experience him pointing these things out as the loving correction of an involved father; they experience it as the cranky drive-by of a man who isn’t really in the room with them otherwise. ... So his wife rolls her eyes, the kids smirk at each other, and over time he becomes, in the family’s internal mythology, a kind of joke or a problem…The first one has to do with temperament. A lot of these dads end up with a son or daughter who is sensitive in ways that he never was ... and this mismatch, when it goes unacknowledged, produces a kind of confused withdrawal in the father. ... What can happen there is that the mom takes over the emotional running of the family; she becomes the curator of the kids’ inner lives ... and dad becomes less and less central ... We’ve been living for two or three decades now in a moment where fatherhood has become something of a punchline; dads get portrayed in commercials and sitcoms and family movies as bumbling, out of touch…In healthy development, the father is the figure who helps the child move out of the fused, all-protective world of mother and into the larger world ... the bridge between home and world, between fantasy and reality ... Without that involved father ... The child stays enmeshed with mother; she has more difficulty separating and individuating ... and that kid’s difficulty can show up in a lot of different ways, including the way she relates to her own body and her sex…The repair work is not about having one big conversation; it is about lots of small ones ... lots of times that the dad chooses not to correct his kid’s behavior and instead asks about her interests, or simply spends time side by side with her ... It is important during this phase to suspend the habit of critiquing ... Another thing for moms: you can make room for dad in your family, or you can keep filling the space yourself. ... Sometimes the most important move a mom can make in this work is to step back and let the dad and kid figure something out together".