Sintesi
“L’anoressia nervosa è una malattia mentale… Eppure, quando la conversazione si sposta sulla disforia di genere, molti professionisti diventano improvvisamente riluttanti a chiedersi se si trovino di fronte a un’altra forma di malattia mentale… Che si tratti del timore di essere condannati dagli attivisti trans, che spesso parlano della malattia mentale in termini profondamente dispregiativi? Questo è preoccupante, perché i professionisti della salute mentale dovrebbero guidare lo sforzo per destigmatizzare questo termine, non cedere all’idea che sia qualcosa da evitare… Se i clinici iniziano a comportarsi come se l’espressione stessa fosse troppo scomoda da pronunciare, mandano il messaggio che ci sia qualcosa di vergognoso nell’appartenere a quel gruppo. Ma non è così. …La malattia mentale fa parte della condizione umana… I clinici dovrebbero essere parte della soluzione aiutando a rimuovere la vergogna che si è accumulata attorno a queste parole, e non parte del problema incoraggiando le persone a credere di aver bisogno di un’etichetta diversa. …Le somiglianze tra i pazienti che hanno sviluppato una disforia di genere a insorgenza rapida e quelli affetti da anoressia sono impossibili da ignorare. L’autocritica implacabile, il controllo compulsivo del corpo, il perfezionismo, la rigidità, la convinzione che modificare un corpo sano porterà finalmente sollievo e la disperata ricerca di certezze compaiono in entrambi i gruppi… Se vogliamo comprendere la disforia di genere a insorgenza rapida, abbiamo molto da imparare da loro — l’ultima cosa che dovremmo fare è tirarci indietro di fronte a queste analogie come se chi ne soffre avesse qualcosa di cui vergognarsi. …È utile per i cari delle persone con anoressia, così come per quelli di chi soffre di ROGD (disforia di genere a insorgenza rapida), sapere che è quasi sempre presente una dura voce interiore che rafforza costantemente la convinzione centrale. Queste persone tendono poi a gravitare verso comunità che celebrano comportamenti autolesionistici e ricompensano l’adesione a tale identità… Spieghiamo come questo si colleghi da vicino al concetto psichiatrico di “convinzione sopravvalutata estrema”. In questo contesto, la convinzione dell’individuo di doversi sottoporre a una transizione medica si fonde con la sua identità… L’individuo cerca solo informazioni che confermino tale convinzione, mentre qualsiasi elemento che crei dubbio genera un’ansia estrema. …Alcuni giovani sono particolarmente suscettibili a determinate forme di contagio… «Ho sempre pensato che ci sia una sorta di filo conduttore tra anoressia, bulimia… autolesionismo e disforia di genere… E ora la disforia di genere ha preso il testimone come nuova forma, ed è un contagio sociale diffuso tra le ragazze adolescenti e poi verso la società più ampia… La disforia di genere opera spesso allo stesso modo. La convinzione diventa: “Non posso vivere a meno che io non faccia la transizione medica”. Se tale convinzione funziona come un’idea sopravvalutata estrema, affermarla immediatamente rafforzerà proprio il processo che ha intrappolato la persona. …Gli specialisti dei disturbi alimentari sanno che non si può dissuadere qualcuno dall’anoressia con le argomentazioni – e il confronto diretto di solito rafforza la malattia… I terapeuti aiutano i pazienti a sviluppare flessibilità, a riconoscere il pensiero rigido, a ridurre il controllo compulsivo del corpo e a ricollegarsi con valori esterni al disturbo… Invece di esplorare il genere, dibattere sull’identità o affrettarsi verso un intervento medico, la terapia può rafforzare la flessibilità psicologica, ampliare il mondo della persona e aiutarla a riconnettersi con relazioni, interessi e speranze che non hanno nulla a che fare con il genere. …Le persone che soffrono meritano compassione, curiosità e buone cure. Meritano anche clinici pronti a chiamare la malattia mentale con il suo vero nome, senza esitare o comportarsi come se ci fosse qualcosa di vergognoso nel farlo.”
Citazioni in lingua originale
“Anorexia nervosa is a mental illness… Yet when the conversation turns to gender dysphoria, many professionals suddenly become reluctant to ask whether they are looking at another form of mental illness… Could it be fear of condemnation from trans-identified activists who often speak about mental illness in deeply derogatory terms. …This is troubling because mental health professionals should be leading the effort to destigmatise the term, not buying into the idea that it is something to avoid… If clinicians begin behaving as though the phrase itself is too uncomfortable to say, they send a message that there is something shameful about belonging to that group. But there isn’t. …Mental illness is part of the human condition… Clinicians should be part of the solution by helping to remove the shame that has gathered around those words, not part of the problem by encouraging people to believe they need a different label. …The similarities between patients who have developed rapid-onset gender dysphoria and those with anorexia are impossible to ignore. Relentless self-criticism, compulsive body checking, perfectionism, rigidity, the conviction that altering a healthy body will finally bring relief, and the desperate search for certainty all appear in both groups… If we want to understand rapid-onset gender dysphoria, we have much to learn from them - the very last thing we should do is shy away from these similarities as if the sufferer has something to be ashamed about. …It is helpful for loved ones of people with anorexia, as well as those with ROGD, to know that a harsh internal voice constantly reinforcing the central belief is almost always present. They then gravitate towards communities that celebrate self-destructive behaviour and reward commitment to the identity… We explain how this maps closely onto the psychiatric concept of the extreme overvalued belief. In this context, the individual’s belief that they must medically transition becomes fused with their identity… The individual searches only for information that confirms the belief, while anything that creates doubt produces extreme anxiety. …Certain young people are especially susceptible to particular contagions… “I've always thought there's a kind of golden thread between anorexia, bulimia... self-harming, and gender dysphoria… And now gender dysphoria has taken the baton as the new way, and it's a social contagion spread among teenage girls and then out to the wider society...” …Gender dysphoria often operates in much the same way. The belief becomes “I cannot live unless I medically transition.” If that belief functions as an extreme overvalued belief, then immediately affirming it will reinforce the very process that has trapped the person. …Eating disorder specialists know that we cannot argue someone out of anorexia - and direct confrontation usually strengthens the illness… Therapists help patients develop flexibility, recognise rigid thinking, reduce compulsive body checking and reconnect with values outside the disorder… Instead of exploring gender, debating identity or rushing towards medical intervention, therapy can strengthen psychological flexibility, widen the person’s world and help them reconnect with relationships, interests and hopes that have nothing to do with gender. …People who are suffering deserve compassion, curiosity and good care. They also deserve clinicians who are prepared to call mental illness by its proper name without flinching or behaving as though there is something shameful about doing".