Archivio studi e approfondimenti

“La disforia di genere (GD) e i disturbi alimentari (ED) hanno in comune l’insoddisfazione corporea, l’odio e l’ansia verso il proprio corpo, e il desiderio di apportare cambiamenti al corpo per raggiungere il benessere psicologico (Bandini et al., 2013; Fairburn & Harrison, 2003; Jones et al., 2016; Stice & Shaw, 2002)… La co-occorrenza di disforia di genere (GD) e disturbi alimentari (ED) sembra essere più che una semplice coincidenza (Campbell et al., 2024; Jones et al., 2016; Nagata et al., 2020). Studi basati su serie di casi e su autovalutazioni suggeriscono che fino al 18% dei soggetti affetti da disforia di genere presenta un disturbo alimentare diagnosticabile (Campbell et al., 2024). Nei campioni clinici di adolescenti con GD, la prevalenza di ED è risultata variare tra il 5% e il 15% (Thompson et al., 2022)… La ricerca sulla comorbilità tra disforia di genere (GD) e disturbi alimentari (ED) è scarsa e di bassa qualità, pertanto non conclusiva riguardo alla natura delle connessioni. L’obiettivo del presente studio è esplorare le associazioni longitudinali tra GD ed ED in un ampio database nazionale rappresentativo, tra soggetti che hanno cercato assistenza medica per GD durante l’adolescenza, e l’impatto della transizione medica di genere (GR) su queste associazioni… Gli individui con disforia di genere (GD) presentavano probabilità (Odds Ratio) da tre a quattro volte maggiori di ricevere una diagnosi di disturbo alimentare (ED), sia prima che dopo il contatto con il GIS. Tale comorbilità è coerente con i risultati di precedenti studi trasversali basati su registri, condotti su soggetti transgender identificati nei campioni sanitari (Abernathey et al., 2024; Becerra-Culqui et al., 2018; Ferrucci et al., 2022) e con la sovrapposizione suggerita da studi di qualità inferiore (Campbell et al., 2024; Jones et al., 2016). Il nostro studio contribuisce alla ricerca precedente dimostrando le associazioni longitudinali tra ED e GD… In sintesi, i disturbi alimentari (ED) e la disforia di genere (GD) si sovrappongono, e la loro interconnessione non può essere attribuita semplicemente al tentativo di controllare il corpo connotato dal genere nella GD. Attualmente, entrambe le condizioni sono più comuni tra gli adolescenti di sesso femminile. ED e GD condividono l’insoddisfazione corporea e il desiderio di controllare le caratteristiche fisiche per raggiungere il benessere psicologico, oltre a numerosi correlati simili. Per quanto riguarda gli ED, tali correlati sono stati esplorati come fattori eziologici, mentre per quanto riguarda la GD, sono considerati principalmente conseguenze dell’identità sessuale discordante e della discriminazione che ne deriva. È probabile che entrambe le condizioni derivino da una complessa interazione tra vulnerabilità sociali, ambientali, individuali e biologiche (Cass Review, 2024; Schmidt, 2003). Le ricerche future dovrebbero concentrarsi sui fattori di rischio comuni a entrambe le condizioni durante gli anni dello sviluppo. Studi a livello sociale potrebbero individuare somiglianze negli sviluppi culturali che influenzano entrambe”.

“L’uso del neuroimaging per studiare le persone transgender ha suscitato interesse sia in ambito clinico che sociale. L’identificazione di un “cervello transgender” è vista da alcuni come la prova di un’identità di genere innata e duratura. Questo è interessante sia per coloro che aderiscono alla nozione di un’identità di genere determinata biologicamente, sia per i medici incaricati di identificare i migliori percorsi di trattamento per i giovani con disagio legato al genere. Altri sottolineano l’influenza dei fattori ambientali e psicosociali sulla struttura e la funzione del cervello, suggerendo che il neuroimaging potrebbe aiutare a chiarire i fattori che contribuiscono all’identità trans. La neuroimmagine può presentarsi come una lente oggettiva, ma l’interpretazione dei dati di imaging è plasmata da una serie di complesse decisioni umane, rendendola altamente suscettibile a bias. Gli studi di neuroimaging sono particolarmente vulnerabili a interpretazioni errate nel campo altamente polarizzato della medicina di genere, dove coloro che si trovano su entrambi i fronti del dibattito esortano gli altri a seguire la scienza… La neuroimmagine fornisce spunti di riflessione sui correlati, non sulle cause, della disforia di genere. Il cervello fisico è il risultato di un’interazione dinamica di fattori biologici, psicologici e socio-ambientali. Enfatizzare eccessivamente le differenze strutturali o funzionali del cervello rischia di provocare una forma di “neuroessenzialismo”, nel tentativo di localizzare l’identità in reti e percorsi neurali immutabili. Piuttosto che cercare un “cervello transgender” distintivo, le neuroscienze dovrebbero contribuire a una più ampia comprensione della diversità di genere. Usata con attenzione, la neuroimmagine può essere uno strumento prezioso per arricchire la nostra comprensione, ma deve informare, non definire, le complesse realtà di un’identità trans…”

“Alcuni terapeuti trattano le dichiarazioni di identità di genere come aspetti potenzialmente fissi ed essenziali di una persona. In casi come questo, cercano di affermare ciecamente o di valutare attentamente il loro percorso per giungere a una conclusione sull’identità fondamentale della persona: questo cliente è trans o no? D’altra parte, alcuni terapeuti considerano le affermazioni di identità di una persona semplicemente come fraintendimenti irrazionali della realtà. In questo caso, tutto ciò che rimane è discussione, dibattito e razionalità. In entrambi i casi, il terapeuta non è riuscito a riconoscere che le affermazioni sull’incongruenza di genere hanno un significato simbolico. Offrono una metafora ricca che richiede al clinico di prendere alla leggera le affermazioni di genere e di leggere tra le righe. La terapia deve rimanere curiosa e aperta alle emozioni, ai desideri, ai bisogni e ai conflitti che si esprimono attraverso il genere. I tentativi di prendere questo disagio alla lettera – e medicalizzarlo immediatamente o discuterne le premesse – sono fuorvianti. È solo quando riconosciamo i conflitti corpo-mente come simbolici che apriamo la possibilità di una comprensione significativa… La crisi della nostra professione riguardo all’identità transgender non riguarda fondamentalmente il genere. Riguarda il fatto che abbiamo dimenticato a cosa serva veramente la terapia. Il ruolo del terapeuta non è quello di confermare o correggere, ma di aiutare l’adolescente a provare meno vergogna, a pensare con più chiarezza e a rispondere con maggiore creatività. Per colmare questo divario, i medici devono esercitarsi a vivere nella tensione dell’incertezza. Serviamo al meglio i nostri pazienti quando resistiamo a essere trascinati in schemi ideologici e rimaniamo invece ancorati a una posizione psicologica e relazionale. Così facendo, offriamo ciò che il discorso sociale non può offrire: uno spazio in cui la complessità può esistere. Resistiamo alla pressione di sapere lavorando in modo simbolico, evolutivo e nell’immediatezza della relazione terapeutica. È qui che la psicoterapia riacquista la sua profondità. La terapia è, dopotutto, una pratica disciplinata di curiosità e contenimento nel mezzo della confusione. Per i genitori in cerca di certezze o soluzioni rapide, questa è sia la sfida che la speranza. Non ci sono scorciatoie, ma c’è una guida….”

“Giordano contesta la raccomandazione 1 della revisione Cass, che raccomanda che i servizi di genere mantengano gli stessi standard di qualsiasi altro servizio a supporto di pazienti con “presentazioni complesse e/o fattori di rischio aggiuntivi”. Giordano sostiene che questa raccomandazione “sembra suggerire che la disforia di genere nei giovani sia intrinsecamente una situazione complessa e che tutti i giovani transgender e gender-diverse (TGDY) presentino presentazioni complesse e/o fattori di rischio aggiuntivi”. “Alcuni potrebbero”, scrive Giordano, “e altri no” (p. 1). Ma la raccomandazione 1 non è stata formulata semplicemente partendo dal presupposto che alcuni pazienti possano presentare presentazioni complesse o fattori di rischio aggiuntivi. Piuttosto, risponde all’incontestata scoperta che molti giovani che si rivolgono ai servizi di genere presentano, di fatto, presentazioni complesse o fattori di rischio aggiuntivi. È difficile vedere cosa possa esserci di discutibile nel raccomandare che i servizi di genere pediatrici mantengano gli stessi standard di quelli che guidano qualsiasi altro servizio a supporto di una popolazione di pazienti altrettanto vulnerabile, anche se alcuni pazienti non sono particolarmente complessi o a rischio aggiuntivo…”

“I nostri risultati suggeriscono che i livelli di hs-cTnI si spostino verso il genere confermato dopo 12 mesi di GAHT, suggerendo potenziali effetti della GAHT sulla massa o sulla funzione cardiaca. Precedenti studi ecocardiografici hanno rilevato che le donne transgender hanno diametri ventricolari più piccoli rispetto agli uomini cisgender, e livelli più elevati di testosterone sono associati a una maggiore massa ventricolare sinistra. I nostri risultati sono in linea con precedenti ricerche trasversali che mostrano livelli di hs-cTnI più elevati negli uomini transgender rispetto alle donne transgender, sebbene gli studi precedenti non disponessero di dati basali o di comparatori cisgender. Tutti i partecipanti erano sani, ma i livelli di hs-cTnI post-GAHT erano in linea con il genere confermato. È importante sottolineare che i pazienti transgender che presentano infarto miocardico acuto hanno superato i limiti sia maschili che femminili, suggerendo che entrambe le soglie potrebbero essere sicure, ma che gli intervalli di genere confermati potrebbero ridurre confusione e angoscia. Questo primo studio longitudinale con comparatori cisgender è limitato solo dal campionamento basale e a 12 mesi (mancando cambiamenti precoci o successivi) e dall’assenza di imaging cardiaco. L’Hs-cTnI varia significativamente dopo 12 mesi di GAHT standard, supportando i range di riferimento di genere affermati solo dopo tale periodo. Ulteriori ricerche dovrebbero esaminare i meccanismi dei cambiamenti strutturali o funzionali e le implicazioni cardiovascolari a lungo termine.”

“Le popolazioni transgender e gender-diverse affrontano maggiori problemi di salute mentale, soprattutto quelle che soffrono già di disforia di genere (GD). I dati epidemiologici sono limitati. Per colmare queste lacune, abbiamo utilizzato le cartelle cliniche elettroniche nazionali (EMR) per esaminare le comorbilità psichiatriche e le prescrizioni di psicofarmaci tra i giovani con diagnosi di GD… Le analisi logistiche aggiustate hanno mostrato probabilità significativamente più elevate di disturbi alimentari (aOR: 1,33; IC 95%, 1,18-1,49), ASD (1,46 [1,32-1,62]), disturbi d’ansia (1,12 [1,06-1,18] a 1,30 [1,22-1,39]), PTSD (1,49 [1,35-1,64] a 1,63 [1,51-1,77]), DOC (1,32 [1,16-1,51]), disturbi dell’umore (1,26 [1,20-1,33]) e ADHD (1,28 [1,20-1,37]) nella coorte GD rispetto al gruppo di controllo. Per i disturbi da uso di sostanze (SUD), solo il disturbo da uso di cannabis (1,18 [1,03-1,35]) era significativamente più alto nel gruppo GD; altri disturbi da uso di sostanze non hanno mostrato differenze significative. In particolare, gli individui con disturbo da comportamento alimentare avevano probabilità inferiori di disabilità intellettiva (0,40 [0,26-0,61]) e disturbi della condotta (0,85 [0,70-1,03]) rispetto ai loro coetanei. Gli individui con disturbo di personalità dominante hanno maggiori probabilità di ricevere diagnosi psichiatriche concomitanti rispetto ai loro coetanei che ricevono servizi di salute mentale. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere le disparità di salute e le differenze nel carico di salute mentale e nell’accesso alle cure, al fine di orientare interventi basati sull’evidenza.”

“Le differenze di genere si manifestano in vari tratti, così come nel rischio di patologie cardiovascolari, metaboliche e immunologiche. Nonostante i chiari cambiamenti fisici indotti dalla terapia ormonale di affermazione di genere (GAHT), si sa poco su come questa influenzi i processi fisiologici e biochimici sottostanti. In questo studio abbiamo esaminato le variazioni del proteoma plasmatico nell’arco di 6 mesi di GAHT femminilizzante in 40 individui transgender trattati con estradiolo più uno dei due antiandrogeni: ciproterone acetato o spironolattone. I livelli di testosterone sono diminuiti notevolmente nel gruppo trattato con ciproterone, ma in misura minore in quelli trattati con spironolattone. Tra le 5.279 proteine totali misurate, la GAHT femminilizzante ha modificato i livelli di 245 e 91, rispettivamente nei gruppi ciproterone e spironolattone, con la maggior parte (>95%) che ha mostrato una diminuzione. Le proteine associate alla spermatogenesi maschile hanno mostrato una marcata diminuzione nel gruppo trattato con ciproterone, attribuibile specificamente alla perdita di testosterone. Le variazioni della percentuale di grasso corporeo e del volume del seno in seguito a GAHT si riflettevano anche nel proteoma plasmatico, incluso un aumento dell’espressione della leptina. Dimostriamo che la GAHT femminilizzante rimodella il proteoma verso un profilo cis-femminile, alterando 36 (ciproterone) e 22 (spironolattone) delle 100 principali proteine associate al sesso nei dati sugli adulti della UK Biobank. Inoltre, il 43% delle proteine influenzate dal ciproterone si sovrapponeva a quelle alterate dalla terapia ormonale in menopausa nelle donne cis, mostrando gli stessi cambiamenti direzionali, con notevoli eccezioni tra cui CXCL13 e NOS3. La GAHT femminilizzante ha deviato il profilo proteico verso quello legato ad asma e autoimmunità, mentre la GAHT con ciproterone lo ha deviato specificamente da un profilo associato all’aterosclerosi, suggerendo un effetto protettivo. Questi risultati rivelano che la GAHT femminilizzante rimodella il proteoma plasmatico in modo ormono-dipendente, con implicazioni per la capacità riproduttiva, la regolazione immunitaria e gli esiti sulla salute a lungo termine.”