Archivio studi e approfondimenti

“I cosiddetti terapeuti progressisti di oggi, a quanto pare, fanno appello allo stress da minoranza derivante dai “fattori di stress psicosociali associati al dover esistere all’interno di una società ciseteronormativa”. La politica non è mai lontana nelle professioni assistenziali. Come conclude Paul McHugh nella sua critica alle risposte psichiatriche agli eventi traumatici, il problema sorge quando le convinzioni appassionate dei terapeuti, secondo cui stanno “sradicando i cattivi e aiutando le vittime dell’abuso di potere”, allontanano i terapeuti dalla loro responsabilità di stabilire la verità clinica… La «verità clinica» può sembrare scoraggiante. In un contesto psicoterapeutico, come afferma Stella O’Malley in questa tavola rotonda, significa chiedere ai pazienti «Cosa sta succedendo?» e poi approfondire con la domanda «Ma cosa sta succedendo davvero?»… Levine applicò un approccio psicodinamico: osservando come la mente produce il comportamento e i pensieri, i sentimenti e le esperienze che motivavano le persone ad agire in determinati modi. Nelle parole di Stephen Levine, “questo favorisce il processo di comprensione di sé e degli altri” e “come un professionista della salute mentale possa essere d’aiuto”. Questo modo di lavorare implica essere sensibili e capaci di affrontare un’immensa agonia… E, come sottolinea Evelyn Ball, “quando la terapia si riduce all’affermazione, la sofferenza viene ignorata”. L’affermazione mette a tacere la curiosità su cosa significhino la sofferenza e la disregolazione. Non ci si può chiedere “Cosa sta realmente accadendo qui?”. L’affermazione chiude semplicemente la porta. Dice: “Sì, questo è ciò che sei. Caso chiuso.”… Lascia intatte le profondità. L’affermazione non mette in discussione né costruisce la forza, la maturità e la resilienza necessarie per una crescita reale. Si limita ad assecondare i desideri immediati… La mentalità scientifica, secondo Steven Pinker, è la ricerca di spiegazioni che “ci forniscano la comprensione più profonda, ricca e meglio informata della condizione umana”. In contrasto con questo, la fede affermativa nell’anima di genere assomiglia a quelle dottrine screditate «mascherate da verità scientifiche» alle quali, come sottolinea Anthony Clare, la psichiatria ha ceduto ripetutamente e che, ciascuna a suo tempo, godeva di immenso prestigio intellettuale: astrologia, frenologia, mesmerismo, galvanismo, idroterapia. La WPATH ha influenzato l’APA e altri a considerare la questione trans come una questione di linguaggio e identità. Per i membri del panel in questa affascinante discussione, al contrario, non esistono parole magiche. I giovani che si interrogano sul genere meritano una terapia esplorativa curiosa e stimolante.”

“La questione più profonda è cosa produca effettivamente i buoni risultati? Studi condotti in una clinica olandese hanno mostrato miglioramenti nel funzionamento psicologico dopo la soppressione della pubertà e successivamente con la terapia ormonale. Tuttavia, poiché praticamente tutti i partecipanti hanno ricevuto il trattamento in un contesto di forte affermazione sociale e supporto terapeutico continuo, è estremamente difficile distinguere:

• Gli effetti biologici o neurologici diretti degli ormoni stessi
• Il sollievo che deriva dalla transizione sociale e dall’essere trattati con il genere desiderato
• L’effetto placebo delle aspettative elevate e della speranza
• La riduzione del disagio che si verifica semplicemente perché il giovane e la famiglia sentono di “fare qualcosa” e sono supportati in questa scelta

In breve, il corpo si sta trasformando per adattarsi alla mente, oppure è la mente (e il disagio) a essere profondamente influenzata dall’ambiente sociale che ora afferma pienamente la nuova identità? … I critici dell’approccio olandese (e più in generale delle “cure di affermazione di genere”) hanno sottolineato come gran parte delle evidenze scientifiche risenta di questo fondamentale effetto confondente. Gli studi olandesi originali selezionavano adolescenti relativamente stabili e ben supportati, proprio il gruppo in cui i fattori sociali tendono ad avere un effetto protettivo. Coorti più recenti, selezionate con minore attenzione, mostrano un profilo drasticamente diverso: un maggior numero di casi con esordio in adolescenza (soprattutto tra le donne alla nascita), tassi più elevati di autismo, traumi e comorbilità con disturbi mentali. L’efficacia dello stesso protocollo per questo gruppo è sempre più messa in discussione, persino da alcuni dei ricercatori olandesi che condussero gli studi originali. Quindi, per dirla senza mezzi termini: cosa fanno concretamente in queste cliniche? Questi pazienti mettono in atto un intervento medico (soppressione della pubertà → ormoni → intervento chirurgico) partendo dal presupposto esplicito che esista un ambiente favorevole. Allo stesso tempo, spesso plasmano o richiedono attivamente tale ambiente come parte integrante del trattamento. Il risultato è una combinazione potente: alterazione biologica del corpo + intenso rafforzamento sociale e psicologico della nuova identità di genere. I successi osservati potrebbero quindi essere reali per molti pazienti – riduzione della disforia, miglioramento dell’umore a breve termine, integrazione sociale – ma è probabile che siano il risultato dell’interazione con fattori sociali piuttosto che dei soli ormoni. Ciò non significa che gli interventi medici siano privi di effetto. Significa piuttosto che dovremmo essere molto più umili e trasparenti riguardo a quanto del beneficio sia mediato da fattori sociali.”

“La mia ricerca ha rivelato che non esiste alcuna base scientifica per l’affermazione secondo cui “confermare” la nuova identità di genere di un giovane, somministrandogli ormoni sintetici e sottoponendolo a interventi chirurgici per rimuovere e modificare parti del corpo, apporti effettivamente benefici a chi è affetto da questa condizione o da questo sentimento. Nessuna ricerca dimostra che questi trattamenti riducano il tasso di suicidi – che si presume sia estremamente elevato tra le persone con disforia di genere – e nessuna ricerca afferma che questi trattamenti portino a un miglioramento della salute mentale… Argomentazioni a favore della transizione precoce come forma di trattamento preferibile per i giovani che lamentano disforia di genere: l’identità di genere è innata e immutabile… le discrepanze nell’identità di genere causano disagio… è necessario porre rimedio al disagio di genere… il disagio legato all’identità di genere può essere alleviato solo attraverso la transizione… Argomentazioni contro la transizione precoce come forma di trattamento preferibile per i giovani che lamentano disforia di genere: l’identità di genere è indefinibile, la sua esistenza non può essere dimostrata… il concetto di identità di genere si basa eccessivamente sugli stereotipi di genere… Se l’identità di genere non esiste, separata e distinta sia dalla biologia che dagli stereotipi, non c’è motivo per cui sia necessaria una transizione precoce per evitare una discrepanza tra identità di genere e sesso biologico… Anche ammesso, per ipotesi, che l’identità di genere sia una realtà, poiché è separata dalla biologia, non esiste alcun argomento convincente che dimostri la necessità che essa corrisponda alla realtà biologica… Esistono prove sostanziali che l’identità di genere (se esiste) NON è stabile e che un intervento precoce causa effettivamente una transizione medica laddove probabilmente sarebbe stata superflua… Se la disforia di genere non trattata portasse probabilmente al suicidio, e se l’aumento della percentuale di persone che ne soffrono fosse sempre stato pressoché costante, dove sono finiti gli enormi numeri di suicidi di coloro che in passato soffrivano silenziosamente di disforia di genere?… Le segnalazioni di disforia di genere non sono in rapido aumento a causa di una maggiore accettazione delle persone transgender nell’era moderna; al contrario, sono in crescita a causa del sistema di credenze sull’identità di genere, dell’omofobia, del sessismo dilagante e del contagio sociale.”

“La categoria diagnostica del DSM-4 ” disturbo dell’identità di genere ” (DIG) indicava che un bambino o un adolescente fisiologicamente maschio che credeva di essere in realtà femmina era mentalmente disturbato. Il DIG è un disturbo della morfologia corporea in cui la mente malata rifiuta, punisce o odia il corpo di chi ne soffre. Tale persona crede – erroneamente – che il proprio corpo naturale sia formato in modo sbagliato. Ai tempi del DSM-4, uno psicoterapeuta non “curava” il corpo naturale secondo il desiderio della mente disturbata dalla morfologia corporea. All’epoca, il disturbo di dismorfismo corporeo era considerato una malattia mentale, e si riteneva che fosse la mente ad essere malata, non il corpo, che è sano e naturale. Ancora oggi, non assecondiamo chi soffre del disturbo di dismorfismo corporeo tipico dell’anoressia nervosa aiutandolo a morire di fame. Prima del 2013, il trattamento per le persone affette da disforia di genere prevedeva in genere lunghe sedute di psicoterapia, caratterizzate da ascolto e dialogo non giudicanti, in cui il paziente poteva esplorare in sicurezza la discrepanza tra la propria identità di genere e il proprio corpo. In questo processo, il terapeuta esaminava attentamente eventuali comorbilità psicologiche, traumi, pressioni sociali e così via, che potevano contribuire o addirittura causare la disforia di genere, nella speranza che il paziente, con il tempo, riuscisse a riallineare la propria identità di genere con il proprio corpo sessuato. Solo se, dopo lunghi tentativi, tale psicoterapia non risolveva la sofferenza disforica del paziente, si ricorreva a interventi chirurgici che alteravano la funzione riproduttiva, al fine di compensare la malattia mentale… Il suddetto regime terapeutico per il trattamento dei disturbi mentali è stato in gran parte abbandonato dal DSM-5. Nel DSM-5, chiunque affermi di credere di essere una persona del sesso opposto alla propria fisiologia riproduttiva naturale non è più considerato affetto da un disturbo mentale. Le persone, compresi i bambini, che credono di essere transgender sono state completamente depatologizzate. L’APA ritiene che ciò contribuisca a destigmatizzare le persone transgender e a rispettare la validità dell’identità che le persone queer percepiscono di avere. L’APA ora afferma con fermezza che non esiste alcuna malattia mentale intrinseca all’avere un’identità di genere transgender. Ma la questione non si esaurisce qui, poiché alcune persone transgender vivono la loro identità transgender naturale e sana (che, per definizione, è una non corrispondenza tra la loro identità di genere e la loro fisiologia sessuale naturale) come causa di grave disagio psicologico. Questa è la condizione psicologica della disforia di genere. Analizziamo più a fondo la differenza tra una condizione e un disturbo e perché il DSM-5 ha stabilito che essere transgender non è un “disturbo”, mentre la disforia di genere è una “condizione” curabile. Se si depatologizza l’essere transgender, sembrerebbe logico che il DSM non menzionasse nemmeno le identità di genere. Ma questo rappresenterebbe un problema per i lobbisti transgender, perché non vogliono solo essere accettati come persone normali quando hanno un genere diverso dal sesso assegnato alla nascita, ma desiderano anche trattamenti ormonali e medici per superare la non corrispondenza della loro identità transgender e far sì che la presentazione del loro corpo corrisponda alla loro identità di genere mentale. Negli Stati Uniti, ai fini del sistema sanitario nazionale, per finanziare il trattamento della disforia di genere, questa deve essere una condizione (o un disturbo) ufficialmente diagnosticabile”.

“Obiettivi: Esistono scarse prove a sostegno di ciascuna posizione estrema nella controversia tra psicoterapia di supporto e psicoterapia esplorativa per i giovani che si identificano come transgender. Queste posizioni differiscono nelle ipotesi sui meccanismi di formazione di una nuova identità di genere post-puberale. La domanda rimane: quale approccio massimizza i benefici a lungo termine per la salute mentale e fisica dei pazienti?
Metodi: Vengono illustrati i presupposti, il contenuto, la durata, i contesti e lo scopo delle due forme di psicoterapia. Vengono inoltre presentate le diverse formazioni degli psicoterapeuti e la diversità dei giovani stessi. Questa revisione ricorda che i pazienti hanno il controllo della propria identità di genere e delle proprie espressioni di genere e che non esiste alcuna tecnica terapeutica per indurre la cessazione di tale identità.
Risultati: Viene formulata una nuova ipotesi che include contributi biologici (fattori predisponenti) e fattori psicosociali (fattori scatenanti e di mantenimento): una nuova identità transgender è una soluzione privata, creativa, inconscia, intrapsichica, spesso disadattiva, al dolore esistenziale derivante da un’intensa delusione verso se stessi o da un trauma esterno o interno alla famiglia. Viene spiegata l’utilità di questa ipotesi.
Conclusioni: Non esistono prove a lungo termine a sostegno di nessuno dei due sistemi di credenze opposti. La tradizione psichiatrica sostiene che i clinici dovrebbero continuare a interessarsi ai meccanismi di formazione dei sintomi, compresi i principali cambiamenti di identità, per alleviare il disagio. È improbabile che la scienza riesca a risolvere i disaccordi fondamentali.”

“Singapore ha pubblicato le sue prime linee guida per il trattamento della disforia di genere nei giovani, sconsigliando ai medici qualsiasi intervento ormonale o chirurgico su pazienti di età inferiore ai 18 anni. Le linee guida evidenziano la mancanza di prove di alta qualità in questo campo e la preoccupazione che i bloccanti della pubertà possano consolidare il disagio di genere, rendendo “inevitabile” un’identità transgender e impedendo il ritorno al sesso biologico. “Ai bambini e agli adolescenti di età inferiore ai 18 anni a cui viene diagnosticata la [disforia di genere] non dovrebbero essere offerti trattamenti ormonali e chirurgici”, si legge in una circolare del Ministero della Salute inviata il 5 maggio a medici e ospedali nella repubblica sud-orientale di Singapore. “Il trattamento della [disforia di genere] dovrebbe essere sequenziale, partendo da quello psicologico e passando al trattamento ormonale e chirurgico solo nei casi in cui sia medicalmente indicato.” La circolare , firmata dal professor Kenneth Mak, direttore generale della Sanità presso il Ministero, evidenzia i rischi associati agli interventi medici irreversibili effettuati sui giovani “che sono ancora in fase di sviluppo del loro senso di identità”… Citando il rischio di effetti collaterali a lungo termine e di cambiamenti irreversibili all’organismo, le linee guida per gli adolescenti sconsigliano l’uso di ormoni sessuali opposti prima dei 21 anni, l’età della maggiore età a Singapore. Tuttavia, agli adolescenti di età compresa tra i 18 e i 21 anni possono essere offerti ormoni “in circostanze eccezionali in cui vi siano prove evidenti di benefici o di riduzione del danno (che possono includere motivi medici/di salute mentale) e l’accordo di [un comitato di revisione del trattamento]”, che deve includere un membro specialista medico nominato al di fuori dell’équipe curante per garantire l’obiettività)”.

“Le persone che intraprendono un percorso di detransizione costituiscono un gruppo silenzioso e nascosto, emarginato dalla società, messo a tacere dagli ex amici del movimento trans e, spesso, anche dalle proprie famiglie… Le persone che ho incontrato durante il percorso di detransizione condividevano una sofferenza immensa. Parlavano della loro solitudine, dei rimpianti e, a volte, della loro rabbia. Tutte dicevano che, col senno di poi, avrebbero voluto essere trattate con più cura. Avrebbero voluto non essere state spinte, a volte affrettate, sul percorso di transizione, che veniva presentato come ricco di risposte e soluzioni semplici. Tutte confessavano che la transizione non era una soluzione, ma un palliativo per ferite più profonde… Tutti avevano storie da raccontare. Mi hanno spiegato la loro sofferenza, il dolore interiore che ancora oggi provano. A tutti è stata posta la stessa domanda: “Per favore, portami dove trovi la pace, dove ti senti in sintonia con te stesso”. La maggior parte mi ha portato nella natura, come se, metaforicamente, il loro percorso di ritorno alla propria essenza più profonda potesse essere compiuto al meglio a contatto con l’ambiente naturale. Il loro dolore è legittimo, la loro realtà merita di essere conosciuta. Queste sono le loro storie, raccontate con le loro stesse parole. Alcuni hanno scelto di usare il loro nome completo e altri dettagli identificativi. Altri no”

“Il sindacato che rappresenta i medici in tutto il Regno Unito ha ritirato la sua opposizione ai risultati della revisione Cass sui servizi per l’identità di genere all’interno del Servizio Sanitario Nazionale (NHS). La British Medical Association (BMA) aveva precedentemente respinto le conclusioni dell’importante revisione sull’assistenza sanitaria per le persone transgender, rifiutandosi di approvarne i risultati. La revisione, pubblicata nell’aprile 2024 e condotta dalla dottoressa Hilary Cass, ha rilevato che bambini e giovani erano stati delusi dalla mancanza di ricerca e di prove sugli interventi medici, e che la medicina di genere del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) era “costruita su fondamenta traballanti”. Il consiglio della BMA aveva votato contro l’attuazione della revisione, affermando che le sue conclusioni erano “prive di fondamento”. Mercoledì, l’organismo ha pubblicato una revisione a lungo attesa dei risultati dell’indagine di Cass, condotta da 12 membri del sindacato. Il professor David Strain, presidente del comitato scientifico della BMA, che ha guidato la revisione, ha affermato che la metodologia del rapporto Cass era solida e che la BMA non si opponeva più a nessuna delle sue 32 raccomandazioni”.

“Gli individui transgender, in particolare quelli a cui è stato assegnato il sesso maschile alla nascita (AMAB), presentano una densità minerale ossea (BMD) inferiore rispetto alla popolazione cisgender. L’interpretazione dei dati densitometrici è complessa, poiché la scelta del genere di riferimento può influenzare significativamente i punteggi Z e i punteggi di rischio di frattura. Questo studio si propone di valutare l’impatto del database di riferimento di genere (maschile o femminile) sulla valutazione della BMD e del rischio di frattura negli adulti transgender prima della terapia ormonale di affermazione di genere (GAHT). Abbiamo condotto un’analisi trasversale su 249 individui transgender (153 assegnati al sesso femminile alla nascita – AFAB e 96 AMAB) di età compresa tra 18 e 43 anni, reclutati presso gli ospedali di Padova e Brescia (Italia)… Gli Z-score differivano sistematicamente a seconda del sesso di riferimento, con un ΔZ medio compreso tra 0,4 e 0,6 DS nei diversi siti scheletrici. Il cambio di database di riferimento ha spesso portato a una riclassificazione dello stato di BMD… La scelta del genere di riferimento influenza significativamente l’interpretazione densitometrica nei giovani adulti transgender. In attesa di ulteriori evidenze, si consiglia di calcolare gli Z-score utilizzando sia database di riferimento maschili che femminili. Gli interventi preventivi precoci rimangono essenziali per preservare la salute ossea”.

“Le tre organizzazioni sottoscriventi – la Society for Evidence-Based Gender Medicine (SEGM), il Clinical Advisory Network on Sex and Gender (CAN-SG) e l’Observatoire des discours idéologiques sur l’enfant et l’adolescent (OPS) – desiderano esprimere la loro profonda preoccupazione per il crescente numero di cancellazioni di conferenze, pressioni istituzionali e tentativi di intimidazione nei confronti di ricercatori, clinici e accademici che lavorano su questioni relative alla medicina di genere per i minori. Queste ripetute restrizioni al dibattito scientifico costituiscono una grave violazione dei principi fondamentali della ricerca, della medicina e della democrazia. Esse contribuiscono a creare un clima di paura incompatibile con il libero esercizio dell’indagine critica e la pluralità delle prospettive, entrambi essenziali per l’avanzamento della conoscenza e la qualità dell’assistenza. Non è più accettabile che eventi accademici vengano ostacolati, o che professionisti vengano screditati o messi a tacere, non sulla base di argomenti scientifici, ma sotto pressione ideologica o attivista. La scienza progredisce attraverso un esame rigoroso delle ipotesi, una valutazione critica delle pratiche e l’apertura al dibattito e al disaccordo. Sottolineiamo che la medicina di genere per gli adolescenti solleva importanti questioni cliniche, etiche e scientifiche ampiamente dibattute a livello internazionale. In questo contesto, impedire la discussione, limitare il dialogo o delegittimare certi punti di vista mina in ultima analisi la qualità del processo decisionale medico e, in definitiva, la protezione dei giovani pazienti. Come ricercatori, medici, psicologi ed eticisti, ci opponiamo fermamente a ogni forma di censura, intimidazione o pressione volta a limitare il dibattito aperto. Chiediamo alle istituzioni accademiche, mediche e pubbliche di non cedere a tali pressioni e di garantire le condizioni necessarie per una discussione libera, rigorosa e rispettosa. La libertà accademica, l’integrità scientifica e la nostra responsabilità verso i pazienti richiedono che queste questioni siano dibattute apertamente, senza ostacoli o intimidazioni. Riaffermiamo il nostro impegno per la medicina basata sulle prove, per i più alti standard etici di cura e per uno spazio democratico in cui la controversia scientifica possa esprimersi liberamente”.