Un questionario che misura la percezione di sé di un adolescente che vuole ottenere la certificazione della disforia di genere può essere considerato un valido strumento diagnostico? Un test che misura quanto un ragazzo viva seguendo antiquati stereotipi di genere come può diventare uno strumento di diagnosi? Ha senso che un centro per la valutazione della disforia di genere proponga e utilizzi questi test a supporto della certificazione?

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Affrontare un percorso di transizione di genere comporta mutamenti permanenti ed elevati rischi per la salute dovuti alla somministrazione per tutta la vita di ormoni del sesso biologico opposto rispetto a quello assegnato alla nascita e alle operazioni di rimozione e ricostruzione principalmente dei caratteri sessuali secondari, inclusi gli organi genitali.

È evidente che la decisione di intraprendere tale percorso deve essere preceduta da un’attenta valutazione e, in particolare, che la condizione di forte disagio che la persona manifesta nei confronti del proprio corpo sia permanente e i cambiamenti portino effettivamente al beneficio psicologico atteso.

Recentemente si è aperto un dibattito acceso sulle modalità di valutazione e i tempi necessari al rilascio della certificazione di disforia di genere e la conseguente possibilità di accedere ai percorsi ormonali. Da una parte c’è chi dice che tali percorsi siano molto lunghi e la certificazione arriva solo dopo somministrazione di test, rigide valutazioni psicologiche e pareri di comitati etici, dall’altra si lamenta un modo sbrigativo e tempi variabili che arrivano anche a un solo incontro per certificazione e prescrizione di ormoni, con possibilità di ottenerli on-line senza nessuna visita. Tutte e due queste posizioni derivano da esperienze personali, quindi possiamo certamente affermare che in questo tipo di valutazione coesistono esperienze profondamente diverse.

In questo articolo vogliamo approfondire uno dei test per la valutazione della disforia di genere utilizzato in Italia. Un confronto tra alcuni test di valutazione della disforia di genere è proposto nella tabella alla fine dell’articolo.

Gender Identity/Gender Dysphoria Questionnaire for Adults and Adolescents: come nasce e come funziona

Il Gender Identity/Gender Dysphoria Questionnaire for Adults and Adolescents (GIDYQ-AA) è uno strumento di valutazione clinica standardizzato composto da 27 domande, sviluppato da Deogracias et al. (2007) per misurare in modo dimensionale l’identità di genere e la disforia di genere negli adolescenti e negli adulti.

Le 27 domande esplorano la percezione dell’intervistato (self-report) basandosi sulle esperienze, i sentimenti, i comportamenti e la percezione del corpo riferiti agli ultimi 12 mesi. Esplora la soddisfazione per il proprio genere, la presentazione sociale, il vissuto corporeo, il desiderio di interventi medici (ormoni o interventi chirurgici) e gli aspetti legali legati alla transizione. Ad ogni risposta si risponde su una scala da 1 a 5, il risultato viene elaborato e restituito. Il punteggio finale al di sotto di 3 indica una probabile disforia di genere. Lo strumento è stato validato in lingua italiana da Prunas et al. (2013), confermando le proprietà psicometriche del test e la sua efficacia nel distinguere la popolazione clinica che esprime disforia di genere da quella di controllo.

La struttura del questionario

Benché il questionario venga considerato distinto tra maschi e femmine, adolescenti e adulti, le 27 domande sono esattamente le stesse, cambiano solo i riferimenti di genere nel testo per adattarsi al sesso biologico della persona e i caratteri anatomici a cui fare riferimento.

Versione Maschile (AMAB): Le domande utilizzano la parola uomo e il genere maschile e si concentrano sul disagio per la presenza del pene, dei testicoli, della barba o della voce profonda.

Versione Femminile (AFAB): Le domande utilizzano la parola donna e il genere maschile e si concentrano sul disagio per lo sviluppo del seno, la comparsa delle mestruazioni o la forma del corpo tipicamente femminile.

Nessuna differenza nelle domande tra adulti e adolescenti tranne la sostituzione delle parole uomo e donna con ragazzo e ragazza.

Le domande esplorano l’ambito soggettivo (13 domande), sociale (9 domande), somatico/corporeo (3 domande), socio-legale e di transizione (2 domande).

I limiti del test

Il test è uno screening e non può mai essere considerato come una diagnosi perchè fotografa la “convinzione soggettiva” e la sofferenza del momento. Le domande sono tutte incentrate sulla percezione.

La sofferenza profonda e il rifiuto del proprio corpo possono essere l’espressione di altre condizioni psicologiche che si manifestano in adolescenza. Prima di confermare una disforia di genere, l’équipe clinica dovrebbe effettuare una rigorosa diagnosi differenziale per escludere o trattare preliminarmente:

• Dismorfofobia (BDD): un disturbo in cui la persona è ossessionata da difetti fisici percepiti, che a volte vengono erroneamente confusi con tratti legati al genere.
• Traumi pregressi o abusi: esperienze traumatiche che possono portare a un rifiuto globale del proprio corpo o della propria sessualità.
• Disturbi dello spettro autistico: esiste un’elevata correlazione statistica tra neurodivergenza e questioni di genere; i ragazzi autistici possono vivere un forte senso di alienazione dal proprio corpo che richiede una decodifica specialistica.
• Crisi identitarie adolescenziali o depressione maggiore: stati di profonda sofferenza identitaria o sociale che si canalizzano sul corpo.

I test diagnostici come GIDYQ-AA sono invece orientati a confermare la necessità di transizione medica piuttosto che a esplorare il disagio psicologico sottostante.

Questi test confondono identità, ruoli sociali e orientamento sessuale

Le domande sono poste in modo da unire costrutti teoricamente e clinicamente distinti: l’identità di genere (il senso profondo di sé), il ruolo di genere (l’espressione comportamentale e sociale) e l’orientamento sessuale. Alcune domande legate alla conformità agli stereotipi di genere tradizionali possono essere influenzate dell’orientamento sessuale del rispondente e non dalla disforia di genere.

Domande come:

• Ti sei comportato in modi tipicamente associati all’altro genere?
• Hai preferito la compagnia di persone dell’altro genere rispetto al tuo?
• Hai preferito indossare abiti o accessori dell’altro genere (cross-dressing)?
• Hai evitato attività o hobby considerati tipici del tuo sesso biologico?

non necessariamente indicano il desiderio di appartenere all’altro sesso. Questa considerazione vale in generale per tutte le domande del questionario. Quando pensiamo che a compilarlo sia un adolescente che ha idealizzato nella sua appartenenza all’altro sesso un effetto salvifico nei confronti della sua sofferenza, è facile pensare che risponda al questionario non in base al proprio reale vissuto interno, ma specchiandosi negli stereotipi e nelle aspettative della propria “bolla” sociale (vedi articolo).

Cosa viene trascurato

Nei percorsi di affermazione di genere l’autodichiarazione di un giovane prevale su anni di conoscenza e osservazione familiare. Spesso i genitori vengono invitati a partecipare al processo diagnostico, i loro contributi cruciali vengono però regolarmente respinti a favore di un’immediata affermazione del genere dichiarato. Molte testimonianze di genitori raccontano quanto siano contraddittorie le domande che vengono poste in queste occasioni e, comunque, le risposte sono sempre irrilevanti ai fini della valutazione. Viene spesso chiesto ad esempio quanto l’infanzia sia stata vissuta in ruoli stereotipizzati dell’altro sesso. Così come una risposta affermativa conferma la disforia, una risposta negativa viene considerata irrilevante ai fini della diagnosi. In alcuni centri gli stessi test vengono somministrati anche ai genitori ma la risposta viene solo interpretata in chiave di distanza di percezione del problema.

In altri termini, se il vissuto che emerge dalle risposte dei genitori non conferma la ricostruzione del ragazzo, ai genitori viene semplicemente detto che non sono stati in grado vedere quello che stava succedendo.

Genspect, un’organizzazione internazionale no-profit dedita al supporto di genitori e professionisti della salute e alla divulgazione di un metodo che promuove un approccio basato sulle evidenze scientifiche, ha sviluppato uno strumento di supporto alla valutazione degli adolescenti e dei giovani adulti che coinvolge oltre alla famiglia più stretta, i familiari in generale ma anche la cerchia di amici, insegnati e persone che conoscono il ragazzo da lungo periodo.

Partendo dalla riformulazione dei criteri diagnostici del DSM-5-TR, sono stati sviluppati due questionari, uno per i familiari e uno per i conoscenti, in cui si indagano gli aspetti legati agli stereotipi regressivi con cui si valuta se il comportamento del ragazzo è conforme al genere di nascita. Anche se il concetto è debole e non è basato sulle evidenze, se i questionari che i genitori forniscono alla clinica confermano che il comportamento è chiaramente conforme al genere secondo il suo ambiente, questo dovrebbe essere un segnale di allarme significativo per i centri di valutazione. Queste testimonianze sarebbero sufficienti a non soddisfare i criteri del DSM-5¹ e quindi, non arrivare ad una diagnosi di disforia.

Il questionario

Di seguito riportiamo le domande del questionario. L’impostazione delle domande evidenzia come sia essenzialmente un questionario di autovalutazione, misura cioè quanto la persona riferisce di vivere certi vissuti, non è una valutazione oggettiva.

Rileva somiglianza, non verità clinica. Lo strumento valuta in che misura l’esperienza di disforia di una persona assomiglia a quella di chi è stato diagnosticato e trattato in una clinica specializzata. Il punteggio è quindi un indicatore, non un fatto.

È un’autovalutazione trasparente. Le domande sono leggibili e i punteggi possono variare con il momento di vita, il contesto, la sicurezza o meno di rispondere sinceramente e la comprensione di ciò che si sta chiedendo.

Ha un’impostazione binaria. Misura la disforia come distanza da un sesso stereotipizzato.

Risposte possibili (Sempre, Spesso, A volte, Raramente, Mai); le risposte si devono riferire agli ultimi 12 mesi; i colori diversi si riferiscono agli stessi indicatori (soggettivi di identità di genere, sociali, somatici, sociolegali)

Tabella comparativa dei principali questionari internazionali

Nome del Questionario	Popolazione Target	Dimensioni Principali Misurate	Caratteristiche
GIDYQ-AA (Gender Identity Reflection and Dysphoria Questionnaire)	Adulti e Adolescenti	• Insoddisfazione corporea • Identità di genere sociale • Desiderio di transizione	• Validato anche in italiano • Screening clinico iniziale
UGDS (Utrecht Gender Dysphoria Scale)	Adolescenti e Adulti	• Tratti di genere (G-scores) • Benessere legato all’identità	• È stato uno dei test più usati storicamente nei centri europei • Ha versioni specifiche differenziate per genere assegnato alla nascita
GIQ (Gender Identity Questionnaire)	Bambini (compilato dai genitori)	• Comportamenti di gioco • Preferenze di socializzazione • Identificazione di genere	• Utilizzato nella prima infanzia • Si focalizza sui comportamenti manifesti ed espressivi del bambino
GCLS (Gender Congruence and Life Satisfaction Scale)	Adulti	• Incongruenza di genere • Soddisfazione di vita	• Strumento sviluppato dopo DSM-5 • Valuta l’impatto della transizione sulla qualità della vita, non solo il malessere

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1. Quinta versione del manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali pubblicato nel maggio 2013 ↩︎